Unidad 4: Minería, energía y construcción
Durante décadas, nos han dicho que no tiene sentido económicamente hablando cambiarse a la energía renovable. Hoy, eso ya no es verdad (…) las empresas no se pasan a la energía verde por altruismo.
Barack Obama, en la Cumbre Nacional sobre Energía Renovable, Las Vegas, Nevada, EEUU, 2016
1. Los minerales
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2. Las fuentes de energía
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3. La construcción
Planta solar en Ivanpah, California, EEUU. A pesar de producir energía limpia para 140 000 hogares, no está exenta de ciertos problemas medioambientales, como se puede ver en este vídeo.
1. Los minerales
1.1 Tipos de minerales:
*Metálicos:
-Útiles para la industria siderúrgica y química: la hematites (de la que se extrae el hierro), la bauxita (de la que se extrae el aluminio), el cobre, el plomo, el cinc...
-Útiles para joyería: oro (también como valor monetario), plata y platino.
*No metálicos: Azufre, sal, yeso.
*Rocas:
-Útiles para la construcción: granito, pizarra, arcilla, arena, mármol.
-Útiles como fuente de energía: carbón
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1.2 Explotaciones mineras:
*Subterráneas: Más costosas, requieren más maquinaría e instalaciones. Pueden resultar peligrosas debido a posibles derrumbamientos o escapes de gas atrapados en bolsas bajo tierra. Se construyen cuando el mineral que se quiere extraer está muy profundo.
*A cielo abierto: Requieren menos inversión, pero no siempre es posible abrir una mina así, ya que el mineral tiene que estar muy superficial.
2. La fuentes de energía.
Son recursos naturales que se transforman (normalmente por combustión, es decir, se queman) para obtener energía. Hay dos tipos de fuentes de energía: no renovables y renovables.
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2.1) No renovables: Pueden agotarse
*Carbón:
-Ventajas: produce mucha energía térmica.
-Contras: Cuesta mucho trabajo extraerlo y es muy contaminante.
*Petróleo: Se usa para fabricar combustible, electricidad y una gran variedad de productos (plástico, detergente, etc.)
-Ventajas: fácil de extraer y gran poder calorífico. Múltiples usos.
-Contras: Se consume en grandes cantidades, por lo que el riesgo de agotamiento es alto. Es muy contaminante.
*Gas natural:Se usa como combustible para calefacción y producción de electricidad.
-Ventajas: Contamina menos que el petróleo o el carbón.
-Contras: Riesgo de agotamiento debido al fuerte consumo.
*Energía nuclear: Se utiliza para producir electricidad, y se extrae del uranio enriquecido. Se usa también en fabricación de plásticos, armas nucleares, en medicina (radioterapia, esterilización de productos), control de plagas y un largo etcétera.
-Ventajas: múltiples usos y no produce gases de efecto invernadero.
-Contras: genera unos residuos altamente tóxicos que hay que enterrar en compartimentos sellados que ocupan mucho espacio y que, si llegan a abrirse o romperse pueden desencadenar una catástrofe. La seguridad de las propias centrales también es asunto de debate.
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2.2) Renovables: No pueden agotarse, pues la fuente de energía es ilimitada: agua, viento, sol...
*Hidráulica: Se utiliza la fuerza del agua acumulada en pantanos para producir electricidad.
-Ventajas: No contamina.
-Contras: Construir embalses supone un fuerte impacto medioambiental e incluso desplazamiento de población.
*Solar o fotovoltaica: Produce energía térmica y eléctrica.
-Ventajas: Fuente de energía limpia e inagotable.
-Contras: Hay zonas del mundo con más luz solar que otras y esta es variable según momento del día, nubosidad, etc.
*Eólica: Aprovecha la fuerza del viento con aerogeneradores para producir electricidad, como modernos molinos de viento.
-Ventajas: No contamina ni se agota.
-Inconvenientes: La instalación de aerogeneradores altera el medio ambiente y el paisaje y produce contaminación acústica.
*Geotérmica: Aprovecha el calor procedente del centro de la Tierra.
-Ventajas: Es limpia y productiva.
-Contras: Tiene que estar localizada cerca de grietas en las placas tectónicas y altera el medio ambiente.
*Mareomotriz: Aprovecha la fuerza de las mareas y de las olas del mar.
-Ventaja: Puede producir mucha energía si hay oleaje.
-Contras: Difícil de gestionar e inestable.
3. La construcción
Se refiere al proceso de edificación de viviendas y oficinas, pero también de carreteras, túneles, vías de ferrocarril, aeropuertos, etc.
Las obras pueden ser públicas o privadas:
3.1) Obra pública: La promueve y patrocina el Gobierno de un país. Son edificios tales como ministerios, hospitales, parques de bomberos, comisarías, colegios e institutos, aeropuertos, estaciones de tren, etc. Se sufragan con los impuestos de los ciudadanos y ofrecen un servicio público fundamental.
3.2) Obra privada: Normalmente se refiere a viviendas, fábricas, centros comerciales, etc. Son sufragadas por empresas privadas, y por lo tanto, se espera obtener un beneficio económico de su construcción.
La burbuja inmobiliaria en España
A partir de la promulgación de la Ley del Suelo de 1998, se declararon como urbanizables grandes terrenos que antes no lo eran. Esto produjo que muchos inversores se lanzaran a invertir en el mercado inmobiliario. Ente 1998 y 2007 se crearon miles de puestos de trabajo en el sector de la construcción, puesto que hubo una gran demanda de viviendas. Pero esta gran demanda produjo un aumento exponencial del precio del suelo y de la vivienda, atrayendo la especulación. Los bancos concedían grandes créditos sin aval y la población se endeudó hasta por 40 años para pagar una vivienda. En 2008 comienza la crisis crediticia en EEUU y se extiende por todo el mundo: los bancos ya no conceden créditos y las familias endeudadas no pueden pagar sus casas.
Evolución del número de trabajadores empleados en la construcción entre los años 2005-2017 (en miles de personas) en España.
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